美軍驅(qū)逐艦“菲茲杰拉德”號士兵及家屬以違反航行規(guī)章為由,起訴日本船東索要2.87億美元。然而,美國海軍在撞船事件中也負有責(zé)任。
據(jù)美國《海軍時報》11月18日報道,周一,就2017年美國阿利·伯克級導(dǎo)彈驅(qū)逐艦“菲茲杰拉德”號與菲律賓籍ACX“水晶”號相撞一事,7名溺亡海軍的家屬與40名受傷的海軍士兵聯(lián)合起訴了租用該集裝箱貨輪的日本公司。
雖然“水晶”號注冊在巴拿馬的奧林匹克輪船公司名下,由菲律賓的船舶公司進行管理。但被起訴的是它的“實際擁有者”:自17年開始雇傭“水晶”號的日本郵船公司。
在提交給死者家屬和其他幸存者的兩份文件中,律師表示,日本郵船公司對2017年6月17日凌晨在日本海岸附近發(fā)生碰撞時,“水晶”號船員的疏忽大意負有責(zé)任。
家屬和海軍們在路易斯安那州東區(qū)地方法院提起訴訟,這起訴訟包含超過2.87億美元的損害賠償。
首席律師大衛(wèi)·M·施洛斯在給《海軍時報》的聲明中表示:“如果‘水晶’號上的船員遵守國際航行準則,這場碰撞完全可以避免。然而‘水晶’號船員至少違反了其中五條規(guī)定,也沒能遵守自己的常規(guī)命令。”
而在40名幸存者中,因為在碰撞中受到了身心傷害,已有11人已經(jīng)或面臨從海軍退役。施洛斯說:“這些勇敢的海軍士兵中,許多人的職業(yè)生涯意外的中斷了,碰撞造成的后果導(dǎo)致他們因嚴重傷殘退伍”。
原告中包括最后一個逃離船艙的“菲茲杰拉德”號船員約翰·米德。今年早些時候他告訴《海軍時報》,自災(zāi)難發(fā)生以來,他一直在和創(chuàng)傷后應(yīng)激障礙以及作為幸存者的負罪感作斗爭。
報道稱,美國海軍對撞船事件進行的公開調(diào)查,將事故根源之一歸咎于“水晶”號船員糟糕的航行技術(shù)。在“水晶”號與“菲茲杰拉德”號相撞前,“水晶”號船員通過望遠鏡看到了這艘軍艦,并通知了檢查雷達的二副,但他們都沒有通知船長這艘軍艦的存在和航線,“這違反了它自身的常規(guī)命令。”
同時,“水晶”號也沒有改變它的航向,或者聯(lián)系“菲茲杰拉德”號,直到碰撞前三分鐘二副才亮起信號燈。而在碰撞前一分鐘,他才第二次點亮信號燈,并解除了自動駕駛開始進行緩慢的規(guī)避動作。碰撞造成“菲茲杰拉德”號右舷出現(xiàn)了一個大洞,海水迅速淹沒了船員睡覺的船艙。
7名在事故中死亡的美國海軍士兵
《星條旗報》報道稱,當(dāng)時“菲茲杰拉德”號上有近300名船員,大部分還在睡覺。在事故中死亡的7名士兵無人死于碰撞,都是由于海水涌入船艙造成溺亡。
其中一名幸存者杰克遜·施里姆謝爾回憶稱,當(dāng)他試圖靠近舷窗時,一堵“水墻”向他涌來。一個儲物柜掉到了他身上,他的戰(zhàn)友把他從下面推了出來。當(dāng)施里姆謝爾到達左舷時,他已完全被水淹沒。他從舷窗伸出手,被戰(zhàn)友拉到了安全的地方。
今年一月,“水晶”號的所有者同意向美國政府支付2700萬美元,以了結(jié)撞船事故的“潛在索賠”。和解協(xié)議指出,此次交易并非承認雙方有“任何責(zé)任、過失、違反職責(zé)或者不當(dāng)行為”。
日本郵船公司的代表拒絕就即將開庭的訴訟置評,但表示該公司已全力配合撞船事故的調(diào)查。
“菲茲杰拉德”號撞船事件發(fā)生兩個月后,另一艘阿利·伯克級導(dǎo)彈驅(qū)逐艦“約翰·S·麥凱恩”號在新加坡附近與郵輪相撞,造成10名海軍士兵死亡。
在這兩次事故后,美國海軍進行了一系列調(diào)查,調(diào)查結(jié)論是這些事故都是可以避免的,但船員和指揮官沒有隨機應(yīng)變。報告指出,這是由于判斷和決策上的失誤,以及船員普遍缺乏訓(xùn)練和領(lǐng)導(dǎo),并提出了大約60項需要整改之處。
“菲茲杰拉德”號上的三名幸存者同意了海軍秘密報告的觀點,該報告稱,逃生通道上的儲物柜被移動可能造成致命問題。然而,目前還不清楚美國海軍采取了什么措施來解決這一問題。